ശാകുന്തളം

(Shakuntalam) കാളിദാസന്റെ കാവ്യകൃതികളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാടകങ്ങൾ പൊതുജനങ്ങൾക്കിടയിൽ കൂടുതൽ സ്വീകാര്യത നേടിയിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാടകങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നതും വിവിധ ഭാഷകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടതുമാണ് അഭിജ്ഞാന ശാകുന്തളം. മഹാഭാരതത്തിലെ ആദിപർവത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ശകുന്തലോപാഖ്യാനത്തെ (ശകുന്തളയുടെ കഥ) അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് കാളിദാസൻ ഈ നാടകം നിർമ്മിച്ചത്. ഈ ലളിതമായ കഥാഗതിയെ അഗാധമായി ആകർഷകമായ ഒരു നാടകമാക്കി മാറ്റുന്നത് കാളിദാസന്റെ സമാനതകളില്ലാത്ത സാഹിത്യ പ്രതിഭയുടെ തെളിവാണ്. ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, ശകുന്തളം രചിച്ചതിനുശേഷം, കാളിദാസൻ അതിന്റെ ഉള്ളടക്കം ആവർത്തിച്ച് പരിഷ്കരിച്ചു, പതിനെട്ട് വർഷത്തെ പരിഷ്കരണത്തിന് ശേഷമാണ്.

ശാകുന്തളത്തിലെ അതിമനോഹരമായ രംഗങ്ങളിൽ നാലാമത്തെ അങ്കമാണ് ഏറ്റവും മികച്ചതായി കണക്കാക്കുന്നത്. ഈ അങ്കത്തിനുള്ളിൽ, പണ്ഡിതന്മാർ നാല് ശ്ലോകങ്ങൾ – 6, 9, 17, 18 – ഏറ്റവും മികച്ചതായി കണക്കാക്കുന്നു. ഒരു പ്രശസ്ത ശ്ലോകം ഇത് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു:

“സാഹിത്യരൂപങ്ങളിൽ, നാടകമാണ് ഏറ്റവും ആകർഷകമായത്; നാടകങ്ങളിൽ, ശകുന്തളം ഏറ്റവും മികച്ചതാണ്; ശാകുന്തളത്തിൽ, നാലാമത്തെ അങ്കമാണ് ഏറ്റവും ആനന്ദകരം; അതിനുള്ളിൽ, നാല് ശ്ലോകങ്ങൾ അതിമനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു.”

രണ്ടായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കവിതാപ്രേമികളെയും സാഹിത്യപ്രേമികളെയും ശകുന്തളം ആകർഷിക്കുന്നു, അതിന്റെ നിലനിൽക്കുന്ന മഹത്വം അടിവരയിടുന്നു.